Dal 2015 il quotidiano britannico chiede ai lettori un contributo volontario invece di far pagare gli articoli: nel 2024 ha incassato ottantotto milioni di sterline.
Il Guardian ha scelto di non chiudere i suoi articoli dietro un paywall e di chiedere ai lettori un contributo volontario. Una scommessa nata da una crisi, che oggi regge ma mostra anche i suoi limiti, secondo un’analisi della rivista Influent People.
Le tappe
- 1821: il giornale nasce a Manchester come voce del movimento riformista.
- Il direttore Charles Prestwich Scott, alla guida per cinquantasette anni, ne fissa il principio: «I commenti sono liberi, ma i fatti sono sacri».
- La proprietà è della Scott Trust, senza azionisti: gli utili tornano nel giornale.
- 2015: le perdite superano i settanta milioni di sterline l’anno e nasce il Reader Revenue Programme.
- 2024: i ricavi digitali da contributi, abbonamenti facoltativi e membership arrivano a ottantotto milioni di sterline; arriva anche un paywall parziale sull’app.
Come funziona
In fondo a ogni articolo compare l’«epic», un messaggio che chiede un sostegno richiamando il valore dell’informazione indipendente e cambia tono secondo il contesto, per esempio dopo una lunga inchiesta. Il cinquantasette percento dei ricavi viene da lettori di altri paesi e il sito conta trecentocinquanta milioni di visite al mese.
Il modello però non è facile da copiare: servono una lunga storia di credibilità, una proprietà senza conflitti e una redazione capace di produrre giornalismo vario. E il contributo dipende dalla fiducia, che un errore può incrinare: un paywall obbliga, la donazione chiede una relazione continua.
