Togliere carbonio dall'aria è possibile, ma oggi costa tra 600 e 1000 dollari a tonnellata.
Ridurre le emissioni non basta più: secondo l’Intergovernmental Panel on Climate Change serve anche togliere dall’atmosfera parte del carbonio già emesso. È il campo della Carbon Dioxide Removal, e la sua tecnologia più nota è la Direct Air Capture, che filtra l’anidride carbonica direttamente dall’aria.
Come funziona
- Nell’aria la CO2 è appena lo 0,04%, contro il 10-15% dei fumi industriali: catturarla è molto più difficile.
- Un metodo usa solventi come l’idrossido di potassio, poi scaldati fino a 900 gradi per liberare il gas.
- L’altro usa materiali solidi porosi con ammine, che fanno da spugne e vengono scaldati sottovuoto a 80-100 gradi.
- In entrambi i casi serve moltissima energia, soprattutto calore.
Il caso islandese
La società svizzera Climeworks ha costruito in Islanda i due impianti più grandi del mondo, Orca e poi Mammoth. L’isola offre energia geotermica senza emissioni e un basalto in cui la CO2, sciolta in acqua e pompata a centinaia di metri, si trasforma in pietra in meno di due anni.
Il problema dei costi
Oggi rimuovere una tonnellata costa tra 600 e 1000 dollari, mentre entro il 2050 andrebbero tolte miliardi di tonnellate l’anno. Il settore punta a dimezzare i prezzi entro il 2030, ma servono forti sussidi. Molti esperti obiettano che, finché le reti elettriche non saranno alimentate al 100% da rinnovabili, usare energia pulita per filtrare l’aria è prematuro. E c’è il rischio che l’industria fossile la usi come alibi per rinviare i tagli alle emissioni.
