Kanzi indicava il bicchiere con il succo immaginario e sapeva scegliere quello vero: una capacità che si pensava solo umana.
Un bonobo capace di immaginare cose che non esistono, sapendo che non esistono. È il risultato degli esperimenti della Johns Hopkins con Kanzi, il primate che per decenni ha costretto i ricercatori a ripensare i confini dell’intelligenza animale.
I dati
- Kanzi usava oltre trecento simboli per comunicare e aveva inventato un suo modo di scheggiare la selce per fare utensili.
- Davanti a due bicchieri vuoti in cui il ricercatore fingeva di versare succo, indicava quello «pieno» nel 68% dei casi.
- Quando un bicchiere aveva succo vero e l’altro finto, sceglieva quello vero nel 77,8% delle prove.
- Con acini d’uva immaginari, individuava la posizione giusta nel 68,9% dei casi.
Perché conta
Gli scienziati parlano di «rappresentazioni secondarie»: tenere insieme la realtà e un modello immaginato, come fanno i bambini verso i due anni giocando con una tazzina vuota. Secondo gli autori la capacità risale a un antenato comune di 6-9 milioni di anni fa ed è essenziale per pianificare e valutare alternative. Kanzi, spiega Amalia Bastos, «nella sua mente poteva concepire cose che non esistono». È morto nel marzo 2025 a 44 anni; per Christopher Krupenye i suoi risultati sono tra i più importanti della psicologia comparata dai tempi di Jane Goodall.
