La mente non riesce a calcolare il tempo in modo diretto, ma lo traduce in spazio, come se misurasse distanze invece di secondi.
Un team di ricercatori ha scoperto che il cervello non riesce a misurare il tempo in modo diretto, ma lo traduce in spazio, come se misurasse distanze invece di secondi. L’osservazione si basa su esperimenti in cui i partecipanti valutavano la brevità o la lunghezza di stimoli visivi e premevano pulsanti collocati a sinistra e a destra. Questo tipo di interazione ha rivelato una relazione tra il tempo e lo spazio, un tema che risulta comune anche nella lingua italiana, dove espressioni come «correre verso il futuro» o «lasciarsi il passato alle spalle» suggeriscono una proiezione del tempo nello spazio.
Le tappe
- La lingua italiana usa metafore spaziali per esprimere il tempo: «correre verso il futuro», «lasciarsi il passato alle spalle».
- La ricerca ha rivelato un fenomeno chiamato STEARC: i partecipanti premono il tasto sinistro per intervalli brevi e quello destro per intervalli lunghi.
- La rappresentazione spaziale del tempo emerge solo quando i processi decisionali richiedono tempi di risposta più lunghi.
Secondo i ricercatori, quando i «timer cerebrali» non operano con precisione, il sistema nervoso attiva un meccanismo alternativo: trasforma il problema temporale in un problema spaziale, come se riconoscesse una distanza invece di misurare secondi. Questo meccanismo sembra essere un’alternativa attivata quando i processi di calcolo diretto non riescono a fornire una risposta sufficientemente precisa.
