I predatori attaccano prima i mimi meno realistici, rivelando meccanismi inattesi del comportamento.
Un team di ricercatori ha scoperto che i predatori preferiscono attaccare i mimi imperfetti, un risultato pubblicato su Nature. L’esperimento, condotto con insetti reali e modelli tridimensionali ad alta risoluzione, ha rivelato come i predatori valutino i rischi visivi in modo inaspettato. Gli scienziati hanno ricostruito diverse varianti fenotipiche, manipolando forme, colorazioni e pattern per testare quali elementi visivi effettivamente ingannino i difensori naturali.
Le tappe
- Cinciallegre addestrate a discriminare tra modelli pericolosi e non mimetici, associando esemplari non mimetici a ricompense alimentari e modelli di vespe a assenza di cibo.
- I mimi imperfetti vengono scelti prima di quelli più raffinati, considerati «ricompense certe» dagli uccelli.
- La duplicazione di segnali visivi non offre vantaggi, ma riduce la capacità discriminativa dei predatori, che diventano meno selettivi in ambienti complessi.
I dati mostrano che la chiarezza del segnale rimane fondamentale per la sopravvivenza. Gli uccelli, in contesti saturi di stimoli, diventano meno selettivi, aumentando il rischio per i mimi. La ricerca sottolinea anche come la strategia di imitare più modelli potrebbe non funzionare in ambienti naturali diversi, dove le specie pericolose potrebbero essere distribuite in aree geografiche distinte.
