Film di grafite sotto il millimetro riducono l'attrito e fanno scorrere le faglie.
Il nucleo di Mercurio si raffredda, il pianeta si restringe e la crosta forma enormi scarpate lobate. Un gruppo dell’Università di Padova, dell’INAF e dell’Università di Milano-Bicocca ha capito come fanno a muoversi.
I dati
- Le scarpate si estendono per centinaia di km e superano i 3 km di dislivello.
- Enterprise Rupes è lunga circa 1.000 km.
- Il carbonio medio di Mercurio è circa l’1,4% in peso, il più alto tra i pianeti rocciosi.
- Le faglie sono inclinate tra 5 e 15 gradi.
- Le stime sulla riduzione del raggio vanno da 1-3 a 4-7 km.
La scoperta
- Su Mercurio non ci sono fluidi che riducano l’attrito, come sulla Terra.
- In laboratorio, strati di grafite sotto il millimetro bastano se si trovano lungo il piano di scorrimento.
- La grafite risale alla giovinezza del pianeta ed è stata dispersa dai bombardamenti cosmici.
«Sistemi di faglie di grandi dimensioni possono essere controllati da sottili film di grafite», spiega Telemaco Tesei. Le stime più prudenti sulla contrazione potrebbero essere troppo basse.
