Foglie, radici, argille e minerali: gli scienziati analizzano le scelte dei pachidermi in cerca di nuove sostanze per la medicina.
Gli elefanti africani del Monte Elgon usano piante e argille come medicine. Lo documenta una ricerca che ha unito osservazioni sul campo e sapere tradizionale.
I dati
- 35 specie vegetali di 23 famiglie botaniche;
- 4 tipi di suolo, minerali e argille;
- 8 esperti della comunità indigena Sabaot intervistati: anziani, guardie forestali, un ranger in pensione.
Le testimonianze
Alcuni testimoni hanno visto femmine di elefante masticare radici e foglie precise, come quelle della pianta chiamata localmente Angurweet, e darle ai piccoli contro il mal di pancia. Molti abitanti riconoscono che i loro antenati impararono le proprietà di certe piante proprio osservando gli elefanti, anche se alcune sono tossiche per l’uomo.
I prossimi passi
I ricercatori analizzano i campioni scelti dagli animali in cerca di sostanze attive. Comportamenti simili sono noti anche in api, primati e formiche.
