Prospettive per Parkinson, Alzheimer, Sla e retinite pigmentosa: gli studi clinici sono in corso.
L’optogenetica unisce genetica e ottica per accendere o spegnere i neuroni con la luce. Il genetista Novelli spiega la scoperta premiata con il Nobel.
Le tappe
- La domanda: perché un’alga unicellulare si muove verso la luce?
- Le rodopsine: proteine sensibili alla luce che regolano il passaggio di calcio e sodio nella cellula.
- Hegemann e Nagel: le isolano e scoprono che trasformano la luce in corrente elettrica.
- Deisseroth: le usa per controllare singoli neuroni nel cervello con un laser.
Le applicazioni
- Ricerca: capire quali cellule non funzionano in Parkinson, Alzheimer e Sla.
- Vista: studi clinici sulla retinite pigmentosa per riattivare proteine difettose.
- Udito e altre funzioni sensoriali: tutto ciò che è elettrico può essere regolato dalla luce.
Le terapie, avverte Novelli, sono ancora da dimostrare.
