Uno studio internazionale su pazienti con disturbo del sonno REM indica i geni ESRRG ed ESRRA come possibile scudo.
Nelle persone che stanno per sviluppare il Parkinson, il cervello delle donne mostra danni molto meno estesi di quello degli uomini. La differenza sembra legata a due geni, ESRRG ed ESRRA, collegati ai recettori degli estrogeni.
I dati
- Lo studio parte dal disturbo comportamentale del sonno REM, in cui i pazienti «mettono letteralmente in atto i propri sogni»: oltre il 70% sviluppa poi Parkinson, demenza a corpi di Lewy o atrofia multisistemica.
- Sono state esaminate 888 risonanze da Canada, Repubblica Ceca, Regno Unito, Francia, Australia, Danimarca e Italia; nello studio finale 687 persone, 343 con il disturbo e 344 di controllo.
- L’atrofia riguardava il 37% delle aree corticali negli uomini e solo l’1% nelle donne, soprattutto nelle zone di movimento, sensibilità e orientamento.
Gli estrogeni come scudo
Confrontando le immagini con l’attività dei geni in cervelli sani, i ricercatori hanno visto che le aree risparmiate nelle donne esprimono di più ESRRG ed ESRRA, che regolano i mitocondri, l’energia delle cellule e la sopravvivenza dei neuroni della dopamina, quelli colpiti dal Parkinson. ESRRG è attivo soprattutto nel cervello e, negli studi preclinici, protegge i neuroni dalla tossicità dell’alfa-sinucleina. Per gli autori il sesso va considerato come variabile biologica negli studi clinici e questi geni potrebbero diventare bersagli di nuove terapie.
