Una supernova antica ha rivelato una somiglianza inattesa con le esplosioni moderne.
Nel marzo 2025, un lampo di raggi gamma di circa dieci secondi ha attivato una collaborazione globale tra i principali telescopi mondiali. Il satellite franco-cinese Svom ha rilevato la segnala, suggerendo un crollo di una stella massiva. Subito dopo, i telescopi Swift e Nordic Optical Telescope hanno individuato la posizione e stimato la distanza. Il Very Large Telescope cileno ha determinato l’epoca dell’evento, mentre il James Webb ha confermato la scoperta con immagini dettagliate del vicino infrarosso.
Le tappe
- Il satellite Svom ha rilevato un lampo di raggi gamma di dieci secondi, indicativo di un crollo stellare.
- Swift e Nordic Optical Telescope hanno individuato la posizione e stimato la distanza dell’evento.
- Il Very Large Telescope cileno ha determinato l’epoca dell’esplosione.
- Il James Webb ha fornito immagini dettagliate del vicino infrarosso per confermare i dati.
La scelta di attendere tre mesi prima di utilizzare il James Webb rispondeva a una logica precisa. Le supernove bruciano per mesi, mentre i lampi di raggi gamma si esauriscono in pochi istanti. L’espansione dell’universo ha modificato la lunghezza d’onda della luce, rendendo l’evento più luminoso al momento dell’osservazione. Gli astronomi prevedevano quindi una maggiore intensità, permettendo uno studio più dettagliato.
L’analisi ha però rivelato un enigma: la supernova antica mostra caratteristiche simili a quelle delle esplosioni moderne, contrariamente alle aspettative. Secondo i modelli scientifici, le prime stelle dovevano contenere meno elementi pesanti, avere masse più elevate e cicli di vita più brevi. Queste differenze avrebbero dovuto generare dinamiche esplosive e composizioni chimiche diverse. L’assenza di queste variazioni costringe i ricercatori a riconsiderare i modelli sull’evoluzione stellare nelle prime fasi dell’universo.
