Zaza Osmanov propone che la Terra potrebbe aver seminato la vita su Europa, la luna ghiacciata di Giove.
Zaza Osmanov, studioso presso la Free University of Tbilisi e l’E. Kharadze Georgian National Astrophysical Observatory, ha avanzato una teoria che inverte l’idea tradizionale della panspermia. Secondo lui, la vita potrebbe partire da Terra e raggiungere Europa, la luna ghiacciata di Giove, che si trova a oltre 600 milioni di chilometri di distanza.
I dati
- Microorganismi potrebbero lasciare la Terra grazie alle collisioni con polvere cosmica.
- La velocità richiesta per sfuggire alla gravità terrestre è di circa 14 km/s.
- La probabilità che batteri raggiungano Europa è «non trascurabile», secondo l’autore.
- La missione Europa Clipper della NASA e Juice dell’ESA potranno verificare la teoria.
Europa, situata a oltre 600 milioni di chilometri da Terra, nasconde un oceano sottoghiaccio che potrebbe ospitare forme di vita. Le forze gravitazionali di Giove potrebbero favorire l’ingresso dei batteri nell’oceano.
La ricerca suggerisce che, nonostante la velocità di arrivo su Europa—circa 20 chilometri al secondo—risulti letale per quasi tutti i granuli, una minoranza riesce a sopravvivere: quelle che si muovono quasi a contatto con la superficie. Solo una su trecento riesce a raggiungere la zona. Tuttavia, il fenomeno opera su scale enormi. Ogni secondo, la stratosfera terrestre espelle milioni di granuli, e ogni anno circa 300 milioni di essi raggiungono la superficie di Europa. Dopo 3,5 miliardi di anni di vita semplice sul nostro pianeta, questa quantità si accumula a un livello elevato—un numero che indica la presenza di grandi quantità di molecole, come usano i chimici—rendendo, secondo Osmanov, «non trascurabile la probabilità che la vita terrestre abbia effettivamente raggiunto l’oceano di Europa».
Le missioni spaziali in arrivo potranno fornire risposte chiare su questa ipotesi rivoluzionaria.
