Le osservazioni delle maree gravitazionali di Saturno hanno rivelato un interno di Titano composto da ghiaccio caldo e fuso.
Le maree gravitazionali di Saturno hanno fornito nuove informazioni sull’interno di Titano, il più grande satellite di Saturno. Come la Terra rispetto alla Luna, Titano subisce un’azione gravitazionale del pianeta madre, ma i ricercatori hanno analizzato non solo la deformazione del satellite, ma anche il ritardo con cui reagisce alle forze in gioco. Questo ritardo ha rivelato informazioni cruciali su come si comporta l’interno del satellite.
Le tappe
- La deformazione di Titano è stata studiata non solo in termini di intensità, ma anche in base al tempo che ci mette a rispondere alle forze esterne.
- I dati suggeriscono un interno composto da ghiaccio sottoposto a elevate pressioni, mantenuto a temperature elevate e in uno stato di fusione parziale.
- La ricerca unisce competenze di ingegneria aerospaziale, geofisica e geochimica per interpretare i dati in modo più completo.
La scoperta ha messo in discussione l’ipotesi di un oceano continuo di acqua liquida sotto la crosta ghiacciata. L’alternativa, più coerente con i nuovi dati, prevede uno strato profondo di ghiaccio che emette calore in modo significativo. Questo scenario spiega perché Titano rilascia così tanta energia interna.
