Un team internazionale ha misurato la massa di un buco nero silenzioso a distanza record.
Un team internazionale ha rivelato la massa di un buco nero dormiente situato a oltre 10 miliardi di anni luce, un’osservazione che cambia la prospettiva sulla formazione delle galassie. Questo tipo di oggetti, non emettenti radiazione, è stato per molto tempo uno dei misteri più affascinanti dell’astronomia. La loro identificazione richiede metodi innovativi, poiché non brillano come i nuclei galattici attivi, ma esercitano una forza gravitazionale invisibile ma potente. La galassia ospite, che li contiene, non rilascia segnali luminosi, rendendo la loro rilevazione estremamente difficile.
Le tappe
- Il buco nero non emette radiazione ma influisce gravitazionalmente sugli oggetti circostanti.
- La misurazione si basa sull’analisi del movimento delle stelle nella galassia ospite.
- Un effetto di lente gravitazionale ha amplificato l’immagine rendendola osservabile con il telescopio James Webb.
- La galassia ha smesso di produrre stelle a causa dell’espulsione del gas da parte del buco nero.
La scoperta ha reso possibile «pesare» un oggetto cosmico invisibile, grazie a metodi innovativi e all’aiuto di un ammasso galattico che ha amplificato l’immagine.
Questo scenario svela una fase precedente in cui il buco nero era attivo e riscaldava il gas, interrompendo la formazione stellare.
