Un fossile di Altamura rivela che i Neanderthal non erano specializzati per climi freddi come si pensava.
Un fossile di un Neanderthal trovato a Altamura ha fornito nuove informazioni sull’evoluzione della specie. L’individuo, morto tra 130.000 e 172.000 anni fa, conserva ossa delicate come i turbinati nasali, grazie a una sepoltura naturale rara. Il reperto è stato analizzato senza toccarlo, grazie a tecniche endoscopiche e digitali. Questo tipo di conservazione è estremamente raro, poiché permette la preservazione di elementi scheletrici normalmente deperibili, come il vomere e i turbinati nasali, che si frammentano rapidamente in quasi tutti gli altri fossili umani.
Le caratteristiche del naso neandertaliano
- Il naso era esterno e ampio, contrariamente a quanto si pensava per climi freddi.
- Le narici non erano sufficienti a compensare l’apertura, a differenza di quanto ipotizzato.
- La struttura interna non mostra tratti specializzati per riscaldare l’aria inalata.
Questi dati suggeriscono che i Neanderthal non avevano un adattamento specifico al freddo, ma un’evoluzione diversa. La loro anatomia non è una risposta unica, ma una combinazione di fattori evolutivi. La scoperta mette in discussione l’idea che le caratteristiche facciali dei Neanderthal fossero un adattamento al freddo, come si pensava in passato, e indica che la loro evoluzione potrebbe essere più simile a quella degli umani moderni.
