La fotografia di Mapplethorpe si distingue per il controllo formale e la tensione erotica.
Mapplethorpe ha trasformato il corpo in una forma d’arte, unendo l’estetica del movimento underground degli anni Settanta a una ricerca di monumentalità simile a quella rinascimentale. La sua collaborazione con Patti Smith rappresentò un punto di svolta nella sua carriera, con la copertina di Horses diventata un simbolo culturale. Realizzata nel 1975, questa immagine non solo segnò una svolta per la sua attività artistica, ma anche per la cultura visiva contemporanea, poiché sfidò le convenzioni tradizionali dell’immagine femminile e dell’erotismo.
Le tappe
- La collaborazione con Patti Smith iniziò a New York, in un sodalizio di amicizia e creatività.
- La Polaroid donata cambiò radicalmente lo strumento espressivo di Mapplethorpe, portandolo verso la fotografia.
- La retrospettiva a Milano del 2026 ha reso visibile l’importanza dei nudi maschili come architetture.
La sua fotografia è caratterizzata da un uso rigoroso della luce e della composizione, che evoca il classicismo ma senza mai cadere in un manifesto ideologico. I corpi nei suoi scatti sembrano quasi costruiti, come se il corpo fosse un’architettura a sua volta. Questo approccio estetico si riflette anche nei suoi autoritratti, dove l’immagine non è solo un riflesso di sé, ma una scelta formale e simbolica.
