I bracci metallici della torre hanno completato il primo recupero dello stadio superiore.
SpaceX ha catturato Ship 42 il 14 novembre a Starbase, in Texas. Lo stadio superiore del razzo è tornato alla base dopo il volo orbitale ed è stato afferrato dai bracci della torre.
In breve
- Nel volo di prova il propulsore Super Heavy si è separato dallo stadio superiore, ma un problema tecnico ha fatto rinunciare al recupero del booster. Lo stadio inferiore è stato indirizzato verso il Golfo del Messico ed è esploso prima di toccare l’acqua. In precedenti voli SpaceX era già riuscita a recuperare quel componente.
- Ship 42 ha proseguito la missione e ha rilasciato 26 satelliti Starlink. Secondo il resoconto di AGI, la navetta ha completato circa quattordici orbite attorno alla Terra. L’inserimento in orbita ha preceduto le verifiche dei sistemi e l’autorizzazione dei controllori a proseguire con il rientro.
- Il rientro ha richiesto di modificare la traiettoria prima di attraversare l’atmosfera a oltre 27 mila chilometri orari. Per arrivare alla torre di Starbase il veicolo ha sorvolato aree del Messico e del Texas. Secondo il responsabile del programma Lars Blackmore, la traiettoria è stata scelta in modo da limitare il sorvolo delle città.
- La navetta, alta oltre cinquanta metri, ha completato la discesa in verticale. Nella fase finale è stata afferrata dai bracci metallici della struttura, nota come Mechazilla. Il tentativo era subordinato alle verifiche sullo stato del veicolo e sull’infrastruttura della base.
La cattura dello stadio superiore serve al progetto di un sistema interamente riutilizzabile. Il ritorno dall’orbita impone alla navetta condizioni diverse da quelle affrontate dal booster. Jared Isaacman, amministratore della Nasa, si è congratulato con SpaceX. Il programma Artemis dell’agenzia spaziale prevede di usare una versione di Starship per una missione lunare.
