A Broadway un cartellone aggiornava in diretta il costo della produzione.
Il film di Stroheim per la Universal è la storia di un’ambizione mutilata.
I fatti
- Carl Laemmle affida il progetto al regista austriaco.
- Riprese di quasi un anno, costi altissimi.
- Monte Carlo ricostruita in scala reale: piazza centrale, Casinò, Café de Paris.
- A Broadway un cartellone col bilancio aggiornato e il nome del regista col simbolo del dollaro.
- Gli vengono sequestrate le cineprese.
I tagli
- Il progetto di otto ore in due parti viene respinto.
- Un terzo del girato eliminato prima della prima di New York.
- Irving Thalberg dimezza la durata e toglie le didascalie del regista.
- Poi intervengono i censori.
Il film
Il conte Karamzin, interpretato da Stroheim, e due false principesse agiscono da Villa Amorosa. Naturalismo ed espressionismo si mescolano in uno sguardo «feroce, ma sempre ironico».
Il restauro
Per oltre quarant’anni restarono sette rulli, novanta minuti. Nel 1995 l’American Film Institute lo ha riportato a circa 144 minuti. All’uscita il film ripagò comunque la Universal.
